스타푸르트의 정의, 영양성분, 효능, 활용법 등

1. 정의

 스타푸르트는 말레이시아 및 동남아시아 등에서 많이 생산되는 열대과일의 하나로 밝은 연두색을 띤 참외 같은 보양의 과일로 단면이 별 모양이라 '별사과' 혹은 '오렴자(五斂子)'라고도 불린다. 중남미에서는 '카람볼라(carambola)'라고도 한다. 

 향은 매실과 비슷하며, 한 입 베어 물면 풋사과 향이 많이 나며, 과육은 배처럼 물이 많은 편이며 옥살산을 함유하므로 약간 신맛이 난다. 단맛이 많이 나도록 개량한 품종도 당도가 4% 이내로 약간 단맛을 느낄 수 있을 정도이다.  

 

2. 역사

 동남아시아의 인도차이나, 말레이시아, 인도네시아, 필리핀, 스리랑카 등이 가능한 원산지로 제시된 바 있으나 이들 지역의 집 근처나 숲 가장자리에 자생 상태로 발견되므로 정확한 원산지를 말하기는 어렵다. 다만, 산스크리트어의 카르마나(Karmana) 어원으로 보아 역사 이전에 이미 인도-필리핀에서 재배된 것으로 보인다.

 18세기 후반에 중미, 카리브해, 남미의 북부, 아프리카, 미국 플로리다 및 하와이 등지로 퍼져 나간 것으로 보인다.  

 

3. 영양성분

 스타푸르트는 100g당 30kcal의 열량이며, 탄수화물 7.5g, 단백질 0.7g, 지방 0.1을 함유하고 있다. 비타민A, 비타민C, 섬유질, 칼륨이 많이 함유되어 있으며, 당과 나트륨은 적게 함유하고 있는 항산화 성분이 많은 과일이다. 

 

4. 효능

 항산화 성분인 폴리페놀과 비타민C는 자유라디칼(free radical, 짝짓지 않은 전자를 가지는 원단으로 세포 노화와 질병과 관련이 있음)로부터 손상으로 보호하고, 우리 신체 안에 이미 존재하는 위험을 환원시키도록 도와준다.

 스타푸르트 주스는 혈압을 낮추는 효과가 있으며, 스타프루트 잎 추출물의 경우 콜라겐 보호 성분이 있어 피부 진피층을 보호 및 강화해 피부를 더욱 탄력 있게 만든다. 

 다만, 스타푸르트에는 '뉴로톡신'이라는 물질이 포함되어 있어 뇌와 신경조직에 영향을 줄 수 있다. 건강의 사람의 경우에는 신장에서 여과되지만, 신장질환을 가진 경우에는 뉴로톡신을 제거하지 못해 건강상태가 오히려 악화될 수 있다. 

 

5. 활용법

 우리나라에는 가공식품으로만 소개하고 있으나, 동남아 등지에서는 통째로 또는 껍질을 까서 생과일로 이용하기도 하며, 신맛이 강해 잼, 젤리, 주스 등으로도 이용한다.

 인도에서는 열매를 지혈제, 숙취 해소, 해열제로 이용하며, 브라질에서는 이뇨제, 습진 치료에 이용한다. 

 동남아시아에서는 잎과 열매의 추출물을 구토 방지, 두통 완화에 이용하며, 꽃은 찧어서 피부 알레르기 치료에 이용한다.

 산도가 높은 열매는 금속 표면을 연마하여 광택을 내는 데 이용한다. 주스는 섬유의 녹물을 빼는 데 이용하며 익지 않은 열매의 추출물은 염색 매염제로 이용한다. 

 씨에는 독이 있어 섭취하지 않도록 한다.