돼지감자의 정의, 영양성분, 효능, 활용법 등

1. 정의

 돼지감자는 쌍떡잎식물 초롱꽃목 국화과의 여러해살이풀로, 뚱딴지라고도 한다. 돼지감자는 땅속줄기의 끝이 굵어져서 덩이줄기로 발달한다. 돼지감자는 길쭉한 것에서 울퉁불퉁한 것까지 모양이 매우 다양하고 크기와 무게도 다양하다. 껍질 색깔도 연한 노란색, 갈색, 붉은색, 자주색으로 다양한데, 껍질이 매우 얇아 건조한 공기에 노출하면 금방 주름이 지고 속살이 파삭해진다. 

 돼지감자는 야콘이라는 열대작물과 맛과 식감이 비슷하다. 생으로 먹으면 아삭한 식감이며, 맛이 담담하다. 졸이면 단맛이 강해지는 특징이 있어 졸임이나 볶음, 또는 말려서 차로 마셔도 좋다. 

 

2. 역사

 돼지감자는 북아메리카가 원산지로, 귀화식물이다.

 17세기 초 탐험가 사뮈엘 드 샹플랭이 프랑스에 처음 들여왔다.

 우리나라의 도입 시기는 19세기 말이나 20세기 초의 개화기 전후이거나 일제강점기일 것으로 추정되며, 1932년 서울 근교 농가에서 이미 재배된 사실이 기록되어 있다. 

 

3. 어원

 꽃과 잎이 감자같이 생기지 않았는데 감자를 닮은 뿌리가 달려서 뚱딴지같다고 하여 뚱딴지라는 이름이 붙었다. 혹은 길쭉한 것부터 울퉁불퉁한 것까지 모양뿐 아니라 크기와 무게도 제각각이라 뚱딴지라는 이름이 붙었다.

 또한 뿌리를 사료로 써서 돼지가 먹는 감자라고 하여 돼지감자라고 불리게 되었다.

 

4. 영양성분

 돼지감자는 100g당 73kcal의 열량이며, 탄수화물 17.44g, 단백질 2g, 지방 0.01g을 함유하고 있다. 비타민B군, 비타민C 등의 비타민과 칼슘, 철분, 마그네슘, 인, 칼륨 등의 무기질을 함유하고 있다.

 

5. 효능

 돼지감자에는 일반 감자의 약 75배의 이눌린을 함유하고 있는데, 이눌린은 천연 인슐린 역할을 해 혈당을 낮추는데 도움을 주고 콜레스테롤 개선, 원활한 배변 활동, 식후 혈당 상승 억제에 좋다. 

 열량이 낮고 식이섬유가 풍부해 장 건강에 도움을 주며, 독소 배출을 원활하게 해 줘 다이어트에도 효과적인 식품이다. 

 탄수화물과 단백질, 비타민C와 칼륨, 철분 등이 풍부하여 면역력을 높여주고 피로 회복에 좋다.

 

6. 보관법 및 손질법

 6.1 보관법

  돼지감자는 흙이 묻은 상태로 상자에 넣어 신문지를 덮은 뒤 직사광선을 피해 시원하고 바람이 잘 통하는 곳에 보관한다.

 

 6.2 손질법

  땅속에서 자라는 돼지감자는 흙이 많이 묻어 있으므로 물에 깨끗이 씻어 용도에 맞게 활용한다. 돼지감자 껍질은 필러나 칼을 이용해 벗겨주면 되지만, 껍질에도 영양성분이 많이 들어 있기 때문에 가능하면 깨끗이 씻어 껍질째 먹는 것이 영양 측면에서 좋다.

  감자와 마찬가지로 껍질을 벗긴 돼지감자는 역시 공기와 닿으면 색이 변하기 때문에 사용 전까지 물에 담가줘야 갈변을 막을 수 있다. 

  이눌린은 수용성 식이섬유로 수분을 이용한 조리 시 영양성분의 손실이 발생할 수 있기 때문에 가능하면 생으로 먹는 것이 효능 측면에서 가장 좋다. 요리로 활용할 때는 튀김과 같이 수분을 사용하지 않는 조리법을 사용하면 영양 손실을 줄일 수 있다.

 

7. 활용법

 생으로 먹거나 졸임, 볶음, 찜으로도 먹고, 말려서 차로 마시기도 한다.