올리브의 정의, 영양성분, 효능, 활용법 등

1. 정의

 올리브는 쌍떡잎식물 합판화군 용담목 물푸레나무과 상록교목의 열매이며, 학명은 Olea europaea이다. 올리브는 가운데에 1~2.5cm 정도의 '스톤(stone)'이라고 불리는 단단한 씨를 가진 핵과일이다. 올리브의 색은 익은 정도에 따라 그린에서 시작해 옐로 그린, 그린 그레이, 레드 브라운, 다크 레드, 퍼플 블랙, 블랙 등으로 점점 진해지는 다양한 색의 스펙트럼을 보인다.

 덜 익은 상태의 그린 올리브는 식감이 아삭하고 씹는 맛이 있으며, 완전히 익은 블랙 올리브는 그린 올리브에 비해 식감이 무르고 쫄깃한 경향이 있다. 또한 지방의 함량의 높아 고소하면서도 풍미가 높다. 그러나 생올리브에 올레우로페인(oleuropein)과 기타 페놀성 물질들이 함유되어 있어 그냥 먹으면 매우 쓴맛이 나기 때문에, 생으로 먹지 않고 소금, 물, 알칼리 용액에 절여 쓴맛을 내는 성분을 제거한 뒤 섭취하는 것이 보통이다.

 현재 올리브의 주요 생산지는 이탈리아, 스페인, 그리스, 프랑스, 미국 등으로 그중 이탈리아와 스페인, 그리스는 세계 올리브 생산량의 77%를 담당하고 있다.

 

2. 역사

 올리브 나무는 역사가 가장 오래된 과실목 중 하나로 지금으로부터 약 5,000~6,000년 전부터 인류와 함께해 온 것으로 추정된다. 원산지는 여러 가지 설이 많아 명확하지 않지만 인도 북부의 펀자브에서 크리미아, 시리아, 소아시아, 발루치스탄, 팔레스티나, 메소포타미아, 그리고 모로코, 카나리아 제도를 포함한 지중해 연안에 이르는 넓은 지역에 유사 이전부터 야생종이 존재했다고 알려져 있다.

 올리브는 기원전 3,000~2,000년에 시리아, 메소포타미아, 이스라엘을 중심으로 중동 일대에서 재배 및 채유가 시작되었다. 올리브 나무는 열매가 열리려면 약 10~15년의 성장기를 거쳐야 하므로 자급자족을 위한 재배보다는 상업적인 거래가 활발히 이루어진 품목이었다. 그 후 아프리카 북부 해안지방을 거쳐 서방의 이탈리아, 프랑스 및 이베리아 지방에 전해졌고, 다른 한편에선 터키를 거쳐 그리스를 시작으로 발칸의 여러 지방으로 전해진 것으로 알려져 있다. 

 동남아시아에서는 일본이 최초로 올리브를 도입하였는데, 1594년 스페인 왕국에서 도요토미 히데요시에게 올리브 열매 한통을 보낸 것이 처음이었다. 

 

3. 어원

 올리브 나무의 품종은 수백여 가지인데, 학명은 모두 올레아 유로피아(Olea europaea)로 분류된다. Olea는 라틴어로 '오일(oil)', 즉 '기름'을 뜻하며, 이는 기름 함량이 높은 올리브 나무 열매의 특성을 잘 나타내는 이름이다.

 

4. 영양성분

 올리브 100g당 115.0kcal의 열량이며, 탄수화물 6.26g, 단백질 0.84g, 지방 10.68g, 식이섬유 3.20g, 수분 79.98g을 함유하고 있다.

 칼슘, 철, 마그네슘, 인, 칼륨 등의 무기질과 비타민C, 비타민B군, 비타민A, 비타민E 등 다양한 비타민 역시 함유하고 있다.

 

5. 효능

 올리브는 강력한 항산화 작용을 갖고 있는데, 이는 비타민E, 셀레늄, 아연과 더불어 파이토뉴트리언트, 즉 식물성 생리활성 물질인 올레우로페인(oleuropein)이 풍부하기 때문이다. 이와 함께 올리브에 들어 있는 다양한 페놀 화합물은 항염 작용을 돕고, 암과 골다공증 등을 예방하는 데 탁월한 효과가 있다.

 올리브에는 일반적으로 11~15%의 지방이 함유되어 있으나, 이중 74%의 지방이 불포화지방산이 올레산이다. 이 올레산은 LDL 콜레스테롤의 수치를 낮춰주어 동맥경화와 같은 심혈관계 질환 예방은 물론 암 예방에도 도움을 준다. 

 식이섬유와 비타민E가 들어있어 변비 예방, 피부 미용, 노화 방지 등에 도움을 준다.

 

6. 보관법 및 손질법

 6.1 보관법

  보통 우리나라에서는 과육을 구입하지 않고 통조림으로 되어 있는 것을 구입한다. 구입 시 유통기한을 확인하고, 개봉하였을 경우에는 밀봉한 후 냉장고에 보관한다.

 

 6.2 손질법

  채취 후 흐르는 물에 여러 번 헹구어 씻어 요리에 이용한다. 

 

7. 활용법

 전 세계에서 생산되는 올리브의 93%는 올리브 오일을 짜내는 데 사용된다.

 올리브만으로도 전채 요리나 곁들임 요리가 되며, 샐러드, 파스타, 피자 등에 이용되기도 한다.