콩나물의 정의, 영양성분, 효능, 활용법 등

1. 정의

 콩나물이란 햇빛을 비추지 않고 수분만 공급하여 콩, 그중에서도 대두(백태, 노란 콩)의 싹과 뿌리를 성장시킨 식품을 말한다. 콩나물은 콩을 시루 같은 구멍이 있는 그릇에 담아 그늘에 두고 물을 주어 뿌리를 내리게 하여 발아시킨다. 마르지 않도록 물을 자주 주고 5~7cm가량 자랐을 때 먹기 시작하며, 빛깔은 흰색이나 담황색이 좋다.   

 

2. 역사

 콩나물을 언제부터 먹기 시작하였는지는 알 수 없으나, 콩의 원산지가 고구려의 옛땅인 만주지방으로 추정되고 있는 것으로 미루어 역사가 오래일 것으로 여겨진다.

 삼국시대 말이나 고려시대 초기의 기록에 의하면 콩나물 재배는 935년 고려의 태조가 나라를 세울 때 태광태사 배현경이 식량 부족으로 허덕이던 군사들에게 콩을 냇물에 담가 콩나물을 불리어 먹게 했다고 하나, 실질적인 재배는 아마도 그 이전부터 이루어졌을 것으로 추정한다.

 또한 고려 고종 때 저술된 《향약구급방(鄕藥救急方)》에서는 콩나물이 대두황(大豆黃)으로서 등장하며, 조선시대의 조리서인 《시의방(是議方)》에는 콩나물을 볶는 요리법이 기록되어 있고, 《임원경제지(林園經濟志)》에는 콩나물을 황두아(黃豆芽)라고 일컫고 있다.

 

3. 영양성분

 콩나물은 100g당 30kcal의 열량을 지니며, 단백질은 5g, 지방 1.4g 함유하고 있다. 

 콩보다 단백질 함유량은 줄어들지만, 섬유질이 증가하고 기타 아미노산 화합물이 풍부해진다. 콩나물에는 콩일 때에는 없던 비타민C가 함유되어 있는데, 콩나물 100g에는 16~20mg의 비타민C가 들어있다. 그 외 비타민B1, 비타민B2 등의 비타민 B군과 비타민E를 함유하고 있다. 또한 콩나물 100g당 아스파라긴산이 약 800mg 함유되어 있으며, 아르기닌도 함유되어 있다.

 

4. 효능

 콩나물 속에 들어있는 아스파라긴산은 우리 몸에서 알코올을 해독하는 데 도움을 준다. 이 아스파라긴산이 가장 많이 들어있는 부분은 콩나물의 잔뿌리이므로 숙취 해소를 목적으로 콩나물을 요리할 때에는 잔뿌리 부분을 다듬지 않는 것이 좋다. 또한 콩나물에 함유된 아르기닌 역시 숙취 해소에 도움이 된다. 

 콩나물에 풍부하게 포함된 양질의 섬유소는 장내 숙변을 완화해 변비 예방을 돕고 장을 건강하게 만드는 효능이 있다. 

《동의보감(東醫寶鑑)》에는 온몸이 무겁고 저리거나 근육과 뼈가 아플 때 치료되고 제반 염증소견을 억제하고 수분대사를 촉진하며 위의 울열을 제거하는 효과가 뛰어나다고 기록되어 있다.

 콩나물은 칼로리가 매우 낮은 반면 영양가는 매우 높아 다이어트에 좋다. 콩나물의 섬유소는 섭취 시 포만감을 주고, 배고픔을 느끼게 만드는 호르몬의 분비를 억제하는 효과가 있다. 

 콩나물에는 비타민C가 풍부한데, 이것만 먹어도 하루 필요량의 3분의 1 정도로 채울 수 있다. 하여 신선한 채소가 없는 겨울철이나 채소를 경작하기 어려운 지역에서는 콩나물로 비타민C를 용이하게 섭취할 수 있다. 

 

5. 보관법 및 손질법

 5.1 보관법

  콩나물은 구입 후 바로 요리에 사용하는 것이 가장 좋다.

  냉장 보관을 할 때는 빛을 차단하기 위하여 검은 봉지로 밀봉하여 냉장고 신선실에 보관하면 된다. 혹은 밀폐 용기에 콩나물을 담고, 콩나물이 잠길 정도의 물을 넣은 후에 보관하면 더욱 싱싱하게 보관할 수 있다. 

 

 5.2 손질법

  콩나물은 맑은 물에 잘 씻어 콩 껍질과 짓무른 부분을 제거하여야 한다.

  조리방법에 따라 머리나 꼬리 부분을 제거하고 사용하면 되나, 아스파라긴산이 잔뿌리 부분에 몰려있기 때문에 숙취 해소를 목적으로 콩나물을 이용한다면 잔뿌리는 다듬지 않는 것이 좋다. 

  콩나물을 삶을 때에는 뚜껑을 열어놓은 채로 삶아야 비린내가 나지 않는다.

 

6. 활용법

 국, 나물, 볶음요리, 조림, 전 등 많은 요리에 활용된다.