오이의 정의, 영양성분, 효능, 활용법 등

1. 정의

 오이는 박과의 한해살이 덩굴식물이다. 줄기는 능선과 더불어 굵은 털이 있고 덩굴손으로 감으면서 다른 물체에 붙어서 길게 자란다. 열매는 장과(漿果)로 원주형이며 어릴 때는 가시 같은 돌기가 있고 녹색에서 짙은 황갈색으로 익으며 종자는 황백색이다.

 

2. 역사

 오이 재배의 역사는 3,000년 이상으로 추정되고 있다. 원산지는 인도의 서북부 히말라야 지방과 네팔로 알려져 있으며, 오이는 인도에서 그리스·로마로 전해졌고, 또 중국을 통해 동아시아로도 전해졌다.

 로마인들은 오이를 좋아한 것으로 알려져 있으며 유럽으로 오이를 전파한 것으로 보인다. 프랑스에서는 9세기에, 영국에는 14세기에, 북아메리카에서는 16세기에 오이를 재배한 기록이 있다.

《고려사(高麗史)》에 의하면 남북국시대에 오이(黃瓜)의 재배에 대한 기록이 있고 《해동역사(海東繹史)》의 기록 등으로 보아 우리나라에는 약 1,500년 전 삼국시대에 중국으로부터 도입된 것으로 추정된다. 

 

3. 영양성분

 오이는 수분 함량이 95%(고형분 함량 5%)일 정도로 물이 많다. 또한 오이는 당분이 거의 없는 수분과 섬유질 덩어리나 마찬가지이기 때문에 100g당 9kcal의 낮은 열량을 지니고 있다. 오이는 다른 영양소에 비해 비타민C(100g당 2.8mg)를 많이 함유하고 있으며, 칼륨(100g당 147mg) 등의 무기질도 함유하고 있다.

 

4. 효능

 오이는 수분 함량이 높아 청량감이 크고 아삭 거리는 식감을 가지고 있다. 또한 비타민C가 함유되어 있어 피부 미용과 보습효과가 크며, 칼륨이 들어 있기 때문에 수분과 함께 이뇨 작용을 도와 숙취 해소에 도움이 되고, 나트륨의 배출도 돕는다. 이때 체내에 쌓여있던 중금속이 함께 배출되어 피를 맑게 해주는 효과를 가져온다.

 오이는 차가운 성질을 가지고 있어서 체내의 열을 진정시켜 여드름 예방과 땀띠 진정에 좋다. 게다가 화상 시에도 오이를 갈아서 붙여놓으면 열독을 사라지게 하고 피부를 보호한다. 

 오이를 가늘게 잘라 혀로 30초 동안 입천장에 누르고 있으면, 오이의 화학물질이 입안 박테리아를 죽여 구취를 없애주기도 한다. 또한 오이 속 미네랄 이산화규소는 머리카락, 손톱, 발톱을 윤기 나고 강하게 하며, 모발 성장을 촉진하는 효과를 가지고 있다.

 

5. 보관법 및 손질법

 5.1 보관법

  오이를 냉장실에 두면 저온 장애를 일으켜 상하기 쉬우므로 가급적 구입 당일 먹는 것이 제일 좋다.

  냉장고에 보관할 때는 한꺼번에 비닐봉지에 넣지 말고 하나씩 신문지로 싸서 비닐봉지에 담은 뒤 채소실에 보관하면 된다. 이때 꼭지 부분은 위로 세워 보관하는 것이 좋다.

  오이를 냉동 보관하게 되면 수분이 빠져나가 아삭한 식감이 없어지므로 생으로 먹기에는 적합하지 않으며, 냉동 보관할 때는 오이를 슬라이스로 썬 뒤, 가볍게 소금을 쳐 절여서 물기를 짠 후 소분하여 얼리는 것이 좋다.

 

 5.2 손질법

  생으로 먹을 때는 굵은소금으로 겉면을 문질러 씻은 뒤 물에 헹궈주면 쓴맛이 없어진다. 오이의 꼭지 부분의 쓴맛은 물에 녹지 않고 열에 강하기 때문에 제거하고 먹는 것이 좋다.

  채를 썬 오이는 소금을 살짝 뿌려 30분 정도 절여두면 쓴맛이 제거되고 식감이 쫄깃해진다.

 

6. 활용법

 생식을 하거나 샐러드나 조림, 볶음 등에 이용하고, 절임 하여 김치류나 피클류로 사용한다.