대추의 정의, 영양성분, 효능, 활용법 등

1. 정의

 대추나무에서 열리는 과일의 일종으로 갈매나무과 대추나무속 교목성 과수에 속하며, 그 색이 붉다 하여 홍조(紅棗)라고도 한다. 대추는 씨가 단단한 핵에 싸여 있는 타원형 핵과로, 길이가 2.5~3.5cm이며 처음에는 초록색을 띠다가 9~10월에 적갈색이나 붉은 갈색으로 익는다.

 주산지는 경북의 경산, 군위, 청도와 충북의 보은 등이다. 대추는 제수음식에 쓰이기도 한다. 또한 남자아이를 상징하여 혼인식 날 새 며느리의 첫 절을 받을 때 시어머니는 폐백상에서 대추를 집어 며느리의 치마폭에 던져주는 풍속이 있다.

 

2. 역사

 대추는 남유럽, 서아시아가 원산지로 추정되고 있다. 한반도에 언제 들어왔는지 정확한 시점은 불분명하나, 고려 명종 때 재배를 권장한 기록이 있는 것으로 보아, 대체로 고려시대 이전 교역을 통해 들어왔을 가능성이 점쳐지고 있다.

 

3. 어원

 언어학적으로 순우리말 같지만 한자어 '대조(大棗)'가 변한 귀화어다. '대조' 역시 '대추'의 같은 말로 아직까지 표준어로 인정되고 있다.

 

4. 영양성분

 대추는 당질이 가장 풍부하게 함유되어 있는데, 생과는 과중의 24~31%, 건과는 58~65% 정도가 단당류와 다당류로 되어 있어 일반 과종에 비하여 월등히 높다. 때문에 100g(8~10개)에 100kcal 이상의 열량이다. 또한 단백질, 지방, 탄수화물, 칼슘, 인, 철, 마그네슘 그리고 비타민A, 비타민C, 비타민B1, 비타민B2, 베타카로틴 성분 등 매우 풍부한 영양소를 함유하고 있다.

 

5. 효능

 대추는 따뜻한 성질이어서 심장을 도와 혈액순환을 원활하게 하고 신경을 안정시키는 효능이 있어 불면증 치료에 도움이 된다. 

 생대추 중에는 대량의 비타민C가 함유되어 있는데, 이 비타민C가 신체 내의 콜레스테롤을 담즙산으로 변화시켜 콜레스테롤을 감소시킨다. 또한 결석의 발생률을 감소시키고 결석을 예방하기도 한다.

 대추는 칼슘과 철분이 풍부하여 빈혈과 골다공증의 치료와 예방에 도움이 되며, 대추에 대량 함유된 루틴이 혈관의 작용을 부드럽게 할 수 있고, 혈압을 낮추어 주어 고혈압을 가진 사람에게 유익하다. 또한 대추의 트리테르페노이드 성분은 항염, 항균작용에 도움되며, 특히 관절염과 류머티즘에 도움이 된다.

 대추는 기와 혈을 보하는 효능이 크고 여러 가지 약물을 조화시켜주는 작용이 있어 약재로도 많이 쓰이고 있는데, 맛이 달고 그 성질이 따뜻하며 위를 편하게 하여 배가 차갑거나 설사를 할 때 유용하며 자양강장, 이뇨 효과, 피를 맑게 하고 신경을 안정시키는 효과가 있다고 알려져 있다.

 

6. 보관법 및 손질법

 6.1 보관법

  밀봉하여 냉동 보관한다.

 

 6.2 손질법

  물에 담가 먼지를 씻어내며, 마른 수건으로 물기를 제거하고 사용한다.

 

7. 활용법

 과실은 생식할 뿐 아니라 채취한 후 푹 말려 건과로서 과자, 요리 및 약용으로 쓰인다. 대추는 생활 속에서 가공하여 대추술, 대추차, 대추 식초, 대추죽 등으로도 활용한다.

 명절 때나 결혼식, 제사 등에 올라가는 과일이기도 하다.