아보카도의 정의, 영양성분, 효능, 활용법 등

1. 정의

 아보카도는 멕시코와 중앙아메리카가 원산지인 과일로 녹나무과에 속하는 식물이다. 아보카도는 품종에 따라 익으면 녹색, 갈색, 보라색 또는 검은색 껍질을 가지며, 서양배 모양, 달걀 모양 또는 구형이다. 길이는 10~15cm이며, 종자는 1개씩 들어 있는데 크기가 매우 크다. 과육은 버터같이 부드럽고 노란색을 띠며 독특한 향기가 난다. 상업적으로 덜 익은 상태에서 수확한 후, 후숙 시켜 섭취한다. 

 

2. 역사 

 멕시코, 과테말라, 코스타리카 등 중미 지역, 카리브해의 섬나라들, 페루 이북의 남미 등이 원산지이다. 이들 지역 내에서 변종에 따라 기원지가 조금씩 다르다. 멕시코 남부에서는 기원전 1만 년 전에 이미 아보카도를 이용한 흔적이 유적지에 남아 있고 오래전에 중남미 지역에서 재배된 것으로 보이며, 아보카도 모양의 물병이 잉카 유적지에서 발견되었다. 서양 문헌에 아보카도가 등장하는 것은 콜럼버스가 신대륙을 발견한 후인 1518년이다. 1750년에 인도네시아에 도입되어 동남아시아의 열대지방으로 전파되었고, 1809년에는 브라질로 도입되었으며, 19세기 초에 남아프리카와 호주에도 도입되어 전 세계의 열대 및 아열대 지역에서 널리 재배되게 되었다.

 

3. 어원

 아보카도의 학명인 Persea americana는 이집트의 단맛을 내는 수목의 옛 그리스명에서 유래하였다.

 

4. 영양성분

 아보카도는 열매 한 알에 지방이 많아 100g당 열량이 160~180kcal로 사과보다 3배 높다. 또한 100g당 단백질 2g, 지방 15g, 탄수화물 9g이 함유되어 있다. 또한 루테인과 카로티노이드는 물론 11종의 비타민과 칼륨 등 14종의 미네랄, 섬유질 등 영양소가 풍부한 열매이다. 

 

5. 효능

 아보카도는 중독성이나 높은 지방 함량 때문에 비만의 원인으로 지목받기도 하지만, 적절하게 먹는다면 각종 견과류들처럼 체중 감량, 특히 복부 비만 해결에 도움을 주는 식품이다. 

 아보카도의 지방의 80% 이상이 불포화지방산으로 혈장의 콜레스테롤 수준의 유지 및 조절에 도움이 된다. 특히 고지혈증의 경우 아보카도를 다량 섭취할 경우 유의할 만큼 LDL-콜레스테롤을 감소시키고, HDL-콜레스테롤을 증가시키는 효과가 있음이 실험을 통해 확인되었다.

 필수 영양소인 칼륨도 풍부해 고혈압과 심장마비, 뇌졸중 위험을 낮춘다. 또한 강력한 항산화 성분인 글루타치온이 풍부하게 들어있어 면역력을 높이고 활성 산소에 대응하여 세포를 건강하게 지키는데 도움이 된다.

 시력을 보호해주는 루테인이 들어있으며, 오메가7이 함유되어 있어 콜라겐 재생에 도움되며 항염증 작용을 하기에 피부에도 좋다.  

 

6. 보관법 및 손질법

 6.1 보관법

  아보카도를 고를 때는 갈색빛이 돌면서 말캉말캉한 것을 선택하면 되는데, 손으로 쥐었을 때 탄력이 느껴지는 걸을 구매 하면 된다. 또한 아보카도는 후숙 과일이기 때문에 초록색을 띠더라도 10~15도의 실내 온도에서 잘 보관했다가 먹으면 된다.

  만약 반으로 자른 뒤 바로 먹지 않을 경우라면, 자른 것에 레몬이나 라임즙을 뿌린 후 밀폐 용기에 넣어 냉장 보관하면 1~2일 정도 더 신선하게 보관이 가능하다.

 

 6.2 손질법

  씨를 따라서 칼을 넣어 좌우를 반대 방향으로 돌리면서 씨를 빼낸다. 껍질을 벗기고 원하는 요리에 맞는 크기로 자른다.

 

7. 활용법

 과일로 섭취하기보다는 여러 다른 음식과 더불어 섭취한다. 샌드위치 및 햄버거 제조에 많이 이용되고, 밀크셰이크, 샐러드, 아이스크림, 초콜릿, 칵테일 제조 등에도 이용된다. 미용 마사지 크림을 만들 때 이용되기도 한다.