땅콩의 정의, 영양성분, 효능, 활용법 등

1. 정의

 땅콩은 쌍떡잎식물 이판화군 장미목 콩과의 한해살이풀로, 콩과 땅콩속(Arachis)의 1년생 초본성이다. 땅콩은 브라질을 중심으로 한 남미대륙이 원산지로 재배 역사가 오랜 작물이며, 양질의 기름과 단백질원으로 볶음땅콩은 고소한 향이 특유하여 전 세계적으로 선호되고 있는 기호식품이다. 

 열매는 협과로 긴 타원 모양이며 10월에 익는다. 두껍고 딱딱하며 황백색으로 겉에 그물 같은 맥이 있고 1~3개의 종자가 들어 있으며 종자는 타원형 또는 긴 타원 모양이고 씨껍질은 적갈색이다. 

 

2. 역사

 땅콩의 원산지는 브라질을 중심으로 한 남미 대륙이다. 1492년 콜럼버스가 아메리카를 처음 탐험한 지 10년이 지난 1502년 포르투갈의 무역상인이 브라질에서 땅콩을 가져가면서 유럽에 땅콩이 전해졌다. 땅콩은 명나라 때 포르투갈 상인에 의해 중국으로 전해졌다.

 우리나라에는 1780년을 전후하여 들어온 것으로 추측되는데, 1766년(영조 42년)에 간행된 《증보산림경제》에는 땅콩에 관한 기록이 없는 데 반해, 1780년경에 써진 이덕무(李德懋)의 《앙엽기》에 "낙화생의 모양은 누에와 비슷하다"라고 하여 이에 관한 기록이 처음 보이고 있기 때문이다. 그러나 개화 이전의 기록에는 땅콩에 관한 기록이 없는 것으로 미루어 본격적인 재배는 개화 이후에 시작된 것으로 여겨진다.

 

3. 어원

 땅콩의 학명인 Arachis hypogaea으로 그리스어 '잡초(arachos)'와 '지하결실(hypogaea)'에서 유래했다. 식물학적 의미로는 '땅속에 열매를 가진 잡초'로 해석된다.

 

4. 영양성분

 땅콩은 100g 중 단백질 25g, 지질 47g, 탄수화물 16g이 함유되어 있고, 이밖에도 무기질(특히 칼륨)과 비타민B1, 비타민B2, 니아신, 비타민B5, 비타민E, 판토텐산, 엽산 등의 비타민이 풍부한 우량 영양식품이다. 땅콩 칼로리는 100g당 569kcal이다.

 

5. 효능

 건강식품으로서의 땅콩은 단백질과 지방이 많아 스태미나 식품으로 잘 알려져 있다. 아이소루신, 류신, 라이신 등의 필수 아미노산이 골고루 들어있으며, 이는 기억력을 증진하고 호흡기 기능을 강화하는 효능이 있다. 땅콩에 함유되어 있는 지방 성분의 87%가 불포화지방산인 올레인산과 리놀산으로, 콜레스테롤을 낮추고 동맥경화를 예방하는데 효과가 있다.

 칼륨은 인체 내 나트륨을 밖으로 배출하는 기능이 탁월해 짠 음식을 많이 먹는 사람에게 좋으며, 태아의 신경발달에 도움을 주고 기형아의 출산을 예방하는 데 도움을 주는 엽산도 풍부하다.

 땅콩은 비타민 B군이 많이 함유되어 있어 피로 회복에 도움을 주며, 비타민E는 항산화 작용을 하여 노화를 방지한다. 땅콩의 붉은 껍질에는 조혈 효능이 있고 철분의 흡수를 돕는다.

 땅콩은 이렇게 맛과 영양이 뛰어난 건강식품이지만 일부 사람들에게는 강력한 알레르기를 유발하기도 하므로 피부가 부어오르거나 호흡곤란이 오는 등의 알레르기 반응이 있다면 땅콩을 피하는 것이 좋다.

 

6. 보관법 및 손질법

 6.1 보관법

  공기 속에 포함된 습기를 흡수하여 눅눅해지고 또 공기와 닿으면 산패하기 쉽기 때문에 밀봉하여 서늘한 곳에 보관한다.

  껍질을 깐 땅콩은 잘 밀봉해서 냉장고와 냉동실에 넣어 보관하는 것이 좋다.

 

 6.2 손질법

  생땅콩의 껍질은 잘 벗겨지지 않는데 미지근한 물에 담가 놓으면 껍질이 불어나 잘 벗겨지며 땅콩이 부드러워져 요리하기도 좋다. 단, 너무 오래 담그지 않도록 한다.

 

7. 활용법

 땅콩은 대부분 볶아진 것을 사서 술안주나 간식으로 먹는데 생땅콩을 사다가 직접 볶아 먹기도 한다. 또한 땅콩을 갈아서 곱게 가루 내어 죽으로 만들어 먹기도 한다.

 미국에서는 땅콩 소비량의 약 56%가 땅콩버터 제조에 이용되고 나머지는 볶아서 간식용으로 만들거나 제과용으로 이용되고 있다. 유럽에서는 땅콩을 착유용으로 많이 사용한다. 우리나라에서는 주로 볶아서 먹는 볶음 땅콩 형태로 가공되어 반찬이나 간식거리로 많이 사용되고, 제과제빵의 재료, 기호식품, 환자 건강식 등 여러 가지 형태로 이용되고 있다.