히카마의 정의, 영양성분, 효능, 활용법 등

1. 정의

 히카마(Jicama)는 콩과에 속하는 열대 덩굴풀로 구근류에 속하며 괴경(덩이 모양의 땅속줄기)은 식용이 가능하다. 멕시코와 중앙아메리카에서 유래하였으며, 멕시코 감자라는 뜻의 '멕시칸 포테이토(Mexican potato)'나 '멕시칸 터닙(Mexican turnip)', '얌빈(Yam bean)'이라고도 한다. 

 식물은 높이 2~6m까지 자랄 수 있으며, 파란색 혹은 흰색의 커다란 콩꽃이 피어난다. 괴경의 일반적인 무게는 0.2~2.3kg 정도이며, 길이는 최대 2m에 무게는 20kg까지 나갈 수 있다. 크고 볼록한 모양으로 껍질은 갈색에 질감이 질기다. 속살은 흰색에 아삭하고 수분이 많은 편이다. 맛은 달콤하고 부드러운 견과류의 맛이 난다. 뿌리 부분을 제외하고 성숙한 씨앗, 잎, 줄기 부분에는 살충제나 농약으로 쓰이는 화학 성분인 로테논이 함유되어 있어 식용이 불가능하다. 더불어 히카마는 11월부터 5월까지 식용이 가능하다. 

 히카마는 멕시코, 푸에르토리코, 하와이, 미국 남서부 지역 등에서 상업적으로 재배되며, 아시아에서도 널리 찾아볼 수 있는 인기 있는 식재료이다. 

 

2. 영양성분

 히카마(생것)는 100g당 38kcal의 열량이며, 탄수화물 8.82g, 단백질 0.72g, 지방 0.09g을 함유하고 있다. 비타민B군, 비타민C 등의 비타민과 칼슘, 철분, 마그네슘, 망간, 인, 칼륨, 나트륨, 아연 등의 무기질을 함유한다.

 

3. 효능

 인슐린의 분비를 촉진하면서 단맛을 내는 이눌린 성분이 풍부해서 당뇨병 환자들이 먹기에 적합하다. 또한 이 이눌린 성분이 대장암의 위험을 낮춰준다.

 식이섬유가 풍부해서 변비에 좋고, 열량이 적어 다이어트 식품으로 효과적이며 콜라겐이 많아서 피부미용에 도움이 된다.

 

4. 고르는 법

 히카마를 선택할 때에는 단단하고 멍이 들지 않으며 크기에 비해 무거운 것을 고르는 것이 좋다. 

 

5. 보관법 및 손질법

 5.1 보관법

  숙성 후 10일 정도 지나면 맛이 훨씬 좋아진다. 냉장고에 넣으면 갈변이 일어나므로 신문지를 이용하여 12~15℃ 정도의 서늘하고 건조한 실온에 보관한다. 장기간 생으로 먹을 경우 껍질을 벗겨 진공팩에 보관하면 장기간 보관이 가능하다.

 

 5.2 손질법

  양쪽 꼭지를 제거하고 껍질을 벗겨서 이용하면 된다. 껍질이 잘 벗겨지지 않으면 물에 몇 분 담가 두었다가 제거하면 된다. 

 

6. 활용법

 주로 슬라이스 하거나 막대 모양으로 썰어서 샐러드에 익히지 않고 사용하거나, 스프링롤에 이용한다.

 멕시코에서는 간식으로 먹을 때 히카마를 라임즙과 칠리 고춧가루에 절여 먹는다. 

 감자를 요리할 때처럼 볶거나 오븐에 구워 먹을 수도 있다. 

 무를 이용하는 요리에 무 대신 사용할 수 있다. 

 가루를 내어 우유에 타서 먹는다.