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배초향(방아잎)의 정의, 영양성분, 효능, 활용법 등

보리우리 2022. 2. 5.

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1. 정의

배초향은 쌍떡잎식물 통화식물목 꿀풀과의 여러해살이풀이며, 지방명 또는 이명(異名)으로는 방아잎, 중개풀, 방아풀 등으로 불린다. 영어권에서는 Korean Mint라고도 부른다.

배초향은 높이 40~150cm 정도로 자라고 윗부분에서 가지가 갈라지며 줄기는 네모졌다. 잎은 마주나고 달걀 모양이며 길이 5~10cm, 너비 3~7cm이다. 끝이 뾰족하고 밑은 둥글며 길이 1~4cm의 긴 잎자루가 있으며 가장자리에 둔한 톱니가 있다. 꽃은 7~9월에 연한 자주색으로 피는데 가지와 줄기 끝에 총상 꽃차례-꽃대가 길게 자라면서 꽃자루가 있는 꽃이 하나씩 꽃대를 따라 달리는 꽃차례를 말함-에 빽빽하게 모여 달린다.

어린순을 나물로 하고 관상용으로 가꾸기도 한다. 배초향 잎(방아잎)의 향은 들깻잎, 박하와 유사하며 독특한 매운맛을 낸다.

배초향은 한국, 만주, 중국, 일본, 대만 등 동아시아의 온대에서 난대에 걸쳐 잡초처럼 널리 분포한다. 근래에는 재배하기도 하는데, 주요 재배지역은 경북 경산, 전남 해남, 순천, 구례, 여수, 경남 하동 등이다.

2. 어원

배초향(排草香)은 다른 풀의 향기를 밀쳐낼 만큼 강한 향을 가졌다는 뜻에서 명명되었다.

3. 영양성분

배초향(잎, 생것)은 100g당 77kcal의 열량이며, 탄수화물 16.4g, 단백질 6.6g, 지방 0.3g을 함유한다. 비타민A, 비타민B군, 비타민C, 비타민E 등의 비타민과 나트륨, 아연, 인, 철분, 칼륨, 칼슘 등의 무기질을 함유한다.

4. 효능

한방에서는 소화장애에 배초향 잎(방아잎)을 먹으면 소화를 촉진한다고 전해지며 다이어트할 때에 부족한 비타민과 무기질을 보충할 수 있다. 또한 감기 예방 및 개선으로 배초향 잎을 달여서 복용하면 열을 감소시켜주며 두통이 있는 감기에 특히 효과가 있다고 한다. 더불어 천식 완화, 치매예방, 중풍예방이 있다고 알려져 있다.

우리 몸에 알레르기를 유발하는 물질로 알려진 히스타민의 분비를 막아주는 효과가 있으며, 강한 항염 효과가 있어서 폐 염증 증상을 억제시켜주어 폐 건강에 일조한다.

우리 몸에 유해한 활성산소를 제거하는 효과가 있어 신경세포가 손상되는 것을 막아주어 뇌세포 파괴를 방어해준다.

5. 보관법 및 손질법

5.1 보관법

한번 수확하고 나면 양이 꽤 나오기 때문에 다 사용하지 못하게 되면 말려서 가루 상태로 상온 보관 혹은 냉장 보관해주면 된다. 보통은 수분이 마르지 않도록 밀봉한 뒤에 냉장 보관을 해 준다.

5.2 손질법

흐르는 물에 한 장씩 씻어 물기를 털어내어 이용한다. 잎과 줄기 부분은 나누지 않고 사용하기 때문에 줄기채 뽑아서 쓴다.

6. 활용법

어린잎의 경우 쌈 채소로 생으로도 섭취가 가능하며, 성숙한 잎의 경우 데쳐서 쌈밥으로 먹거나 나물로 무쳐 먹을 수도 있다.

생선찌개나 탕, 찜에 넣어 비린 맛을 없애는 용도로 사용된다.

장어탕, 추어탕, 보신탕, 해물탕, 해물찜 등의 양념이나 전, 장떡, 된장국 등의 재료로 쓰이며, 요리에 추가로 첨가하여 향신채로도 활용되기도 한다.

잎을 말리면 차로도 즐길 수 있다.

성숙한 배초향을 곽향(藿香)이라 하여 약재로 사용한다.