건강정보(음식 등)

모링가의 정의, 영양성분, 효능, 활용법 등

보리우리 2022. 2. 3.

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1. 정의

모링가는 십자화목 모링가과에 속하며, 인도 반도에서 동남아시아 전역, 아프리카 대륙까지 아열대 및 열대 지방에서 널리 자라는 낙엽성 나무다. 이 중 가장 널리 경작되는 종은 인도 북부 히말라야 산맥에 자생하는 모링가 올레이페라(Moringa Oleifera)이다.

모링가 나무는 10~12m까지 자라고, 가뭄에 강해 척박한 땅에서도 잘 견디며 빠르게 성장한다. 잎은 타원형에 삼회깃모양겹잎(깃 모양으로 세 번 갈라져서 작은 잎이 붙는 겹잎)이고, 뿌리는 겨자무와 비슷한 생김새와 맛을 지녔으며 그 단면이 흰색으로 즙이 많은 편이다. 열매는 7~8월 사이에 수확이 가능한 꼬투리로 연한 초록빛에 세로로 길쭉하게 자라나는데 그 길이는 20~25cm이며, 열매 하나당 5~20개 사이의 씨앗을 함유하고 있다. 이때 씨앗은 갈색으로 1cm 내외의 크기를 가졌으며 완두콩과 같은 생김새를 띠고 있다. 꼬투리는 알싸한 맛에 오크라와 비슷한 맛이 나며, 씨앗은 코오가 비슷한 식감에 매콤한 맛이 난다.

모링가는 나무의 잎과 열매, 뿌리 씨앗 등 식물의 대부분을 먹거나 약으로 쓰는데, 우리 몸에 필요한 다양한 영양소를 풍부하게 함유하고 있어 '지구 상에서 가장 영양이 높은 식물', '기적의 나무', '생명의 나무'라고 불리기도 한다.

2. 역사

인도의 고대 전통의학인 《아유르베다》에는 모링가가 300여 가지의 질병을 치료할 수 있다고 기록되어 있다.

3. 어원

나무에서 나는 열매인 꼬투리의 생김새가 마치 드럼스틱과 같이 생겼다 하여 '드럼스틱(Drumstick)'이라 불리며, 모링가과에 속하는 식물에서 가장 널리 재배되는 종이어서 '모링가(Moringa)'라 부르기도 한다.

4. 영양성분

모링가(생것)은 100g당 64kcal의 열량이며, 탄수화물 8.28g, 단백질 9.40g, 지방 1.40g, 수분 78.66g을 함유하고 있다. 또한 비타민A, 비타민B군, 비타민C 등의 비타민과 칼슘, 철분, 마그네슘, 망간, 인, 칼륨, 나트륨, 아연 등의 무기질을 함유한다.

모링가는 46가지의 항염증, 항산화 물질과 함께 92가지의 영양물질이 들어있다고 한다. 특히 인체에서 스스로 생성하지 못해 반드시 음식을 섭취해야 하는 9가지의 필수 아미노산을 갖고 있다.

5. 효능

모링가의 폴리페놀은 우리 몸의 노화를 촉진하고 질병의 원인이 되는 활성산소를 제거해 면역체계를 강화해 준다.

아스코르브산 성분이 풍부해 인슐린 분비를 도와 혈당을 낮춰 당뇨에도 도움이 된다.

열매는 인체의 나트륨을 배출하는 효능이 있으며, 꽃에는 퀘르세틴 성분이 들어 있어 간에 좋다.

신체기능 유지에 필요한 단백질과 아미노산, 비타민C, 칼슘, 칼륨도 다량 함유되어 있어 근육 형성, 피로 회복, 고혈압 예방 등의 이로운 작용을 한다.

다만, 모링가의 1일 권장 섭취량은 약 1g으로, 공복에 섭취하거나 다량으로 섭취할 경우 속 쓰림이나 구토 증의 증상이 나타날 수 있다. 또 칼륨 함유량이 높아 신장 질환이 있는 사람은 주의해야 하며, 자궁수축을 일으킬 수 있으므로 임산부나 자궁 관련 질환을 가진 여성은 의사의 전문적인 소견을 듣고 섭취하도록 한다.

6. 보관법 및 손질법

6.1 보관법

직사광선을 피하고 건냉한 곳에 보관한다. 장기 보관이 필요한 경우에는 지퍼백에 담아 냉장 보관한다.

6.2 손질법

모링가 잎은 흐르는 물에 살짝 헹군 뒤 사용하면 된다. 완제품으로 나오는 경우가 많아 사용 목적에 맞게 사용하면 된다.

7. 활용법

씨앗이 함유된 꼬투리째로 손질하여 수프, 카레, 튀김 등으로 활용하거나 씨앗만 따로 손질해서 콩처럼 활용하기도 한다. 열매에 해당하는 꼬투리는 인도와 파키스탄의 카레 요리인 '사하잔 키 사브지(Sahajan ki sabzi)'와 인도의 매운 스튜 요리인 '삼바르(Sambar)' 등의 식재료로 쓰인다.

잎 또한 식용이 가능하여 전통 세네갈 요리에서는 잎을 '음붐(Mboum)'이라는 소스의 재료로 활용하고, 아프리카나 아시아에서는 잎을 말려 가루로 만든 뒤 빵이나 머핀, 케이크를 만들 때 반죽에 넣는다. 또한 물과 함께 갈아서 음료로 섭취하거나 모링가 잎 가루를 당분 없는 요거트와 섞어 먹기도 한다.

뿌리의 경우 그 맛이 겨자무와 비슷하여 겨자무 대신 샐러드, 소스, 향신료 등에 사용되기도 한다.

모링가 씨앗은 주로 오일로 만들어 사용한다. 요리에 넣어 먹거나 피부에 바를 수 있으며 다른 에센셜 오일처럼 아로마테라피에도 사용한다. 샤워젤 등 미용제품에 향을 첨가하는 용도로 쓰기도 한다.