노각의 정의, 영양성분, 효능, 활용법 등

1. 정의

 노각은 늙은 오이라는 뜻으로 오이를 따지 않고 30일 정도 두면 '노각'이 된다. 빛이 누렇게 된 오이라는 뜻으로 '황과(黃瓜)'라고도 불린다. 누각은 조선 오이 계통으로 무게가 700g 이상이 되었을 때 수확한다. 전체적으로 노란색을 띠며, 굵기는 일반 오이보다 2~3배 정도 굵은 반면에 길이는 10~15cm로 뭉뚝하게 생겼다. 완전히 성숙하여 껍질이 두껍고 속에 씨가 차 있으며, 가시가 없는 것이 특징이다. 90% 이상이 수분으로 이루어져 있는 채소이다. 

 우리나라의 주요 생산지는 충남 천안, 충북 진천, 경부 상주이다. 

 

2. 영양성분

 노각은 100g당 4kcal의 열량이며, 탄수화물 0.7g, 단백질 0.4g, 지방 0.1g을 함유하고 있다. 비타민B군, 비타민C, 비타민E 등의 비타민과 나트륨, 아연, 인, 철분, 칼륨, 칼슘 등의 무기질을 함유한다.

 

3. 효능

 노각은 일반 오이에 비해 비타민C 및 칼륨 함량이 높아 체내 노폐물 배출을 돕고 미용에도 좋은 것으로 알려져 있다. 또한 염분을 배출해서 혈압을 낮추는 데도 도움이 되며, 부기가 있는 경우 증상이 호전되는 데 좋다. 

 특유의 아삭한 식감과 함께 시원한 과즙이 많아 여름철 더위를 식히고 입맛을 돋우는 역할을 한다. 특히, 더위를 먹어 가슴이 답답하고 소화가 잘 안 될 때, 노각의 씨 부분을 긁어낸 뒤 즙을 내어 마시면 곧 가라앉는다고 한다.

 수분 및 식이섬유소가 많아 포만감이 들고, 칼로리가 낮아 다이어트에도 좋다.

 신진대사를 활발하게 하고, 피로 회복에 도움을 준다. 

 찬 성질이 있어 목이 마르고 목구멍이 아프거나, 가슴이 답답할 때 섭취해도 좋다. 

 

4. 고르는 법

 노각은 묵직하고 단단한 것이 물이 많고 속이 꽉 찬 것이다. 전체적으로 노란빛이 균일하며 부분적으로 푸른빛을 띤 것이 아삭아삭하고 맛있다. 꼭지 부분은 마르지 않은 것이 신선하다.

 

5. 보관법 및 손질법

 5.1 보관법

  큼직하게 썰어 노각 무게의 약 2% 정도 되는 소금을 뿌려 1시간 정도 절여 물기를 뺀 뒤 밀폐용기에 담아 냉장 보관하면 5일 정도는 충분히 신선도를 유지할 수 있다. 

 

 5.2 손질법

  노각을 깨끗이 씻어 껍질을 까고 반으로 가른다. 그런 다음 안의 씨를 파내고 과육 부분만 사용하는데, 노각의 씨앗은 일반 초록 오이와 달리 크고 단단하기 때문이다. 

  대개 장아찌나 무침으로 많이 먹는데 탱탱하고 꼬들 거리는 식감을 위해 속을 판 과육 부분을 얇게 썬 후 하루 이틀 정도 절여서 사용한다. 

  식초를 넣어 무치면 비타민C의 파괴를 막아줄 수 있다.

 

6. 활용법

 생채로 무쳐 먹거나 장아찌, 김치를 담가 먹는다. 다만, 생채로 무침을 할 때는 고추장 양념장으로 무쳐야 특유의 쓴맛을 없앨 수 있다. 

 여러 가지 야채와 함께 볶음으로 이용되며, 찌개에 넣기도 한다. 

 피클 또는 주스로 먹기도 한다.