머루의 정의, 영양성분, 효능, 활용법 등

1. 정의

 머루는 쌍떡잎식물 갈매나무목 포도과의 덩굴식물과 그 열매를 말한다. 주로 산기슭과 산속에서 생장하는데, 한국의 경우 전국 산야의 높이 100~1650m에서 자라난다. 양지는 물론 음지에서도 잘 자라며 토양에 습기가 함유된 것을 선호하여 배수가 잘 되는 계곡 부근에서도 쉽게 발견할 수 있다.

 열매는 장과로(漿果)로 9~10월에 결실을 맺는다. 흑자색에 지름 8mm 정도의 열매가 포도송이처럼 열리며 열매와 열매 사이에 어느 정도의 간격이 있다. 열매는 시큼 달달한 느낌으로 포도보다 단맛이 강한 느낌이다. 

 머루는 과일을 식용하는 머루속과 식용할 수 없는 개머루속으로 크게 구분되는데, 머루속에 속하는 종류로는 왕머루, 새머루, 까마귀머루 등이 있다.

 시중에서 머루 포도라고 팔리는 품종은 머루가 아니라 MBA(머크켓 베일리 A)라고 하는 일본 품종으로 머루가 아니므로 주의해야 한다.

 

2. 역사

 머루는 동북아시아에 해당하는 한국, 중국, 일본 등지를 원산지로 둔다. 

 고려가요인 《청산별곡》에도 다래와 함께 등장할 만큼 우리네 생활과 밀접한 식물로 고려 이전부터 식용되었을 것으로 여겨진다. 

 

3. 영양성분

 머루는 100g당 59kcal의 열량이며, 탄수화물 14.9g, 단백질 0.8g, 지방 0.3g을 함유하고 있다. 비타민A, 비타민B군, 비타민C, 비타민E 등의 비타민과 나트륨, 아연, 인, 철분, 칼륨, 칼슘 등의 무기질을 함유한다.

 

4. 효능

 머루에는 폴리페놀의 일종인 레스베라트롤이 풍부하게 함유되어 있어 혈중 콜레스테롤 수치를 낮춰주어 동맥경화와 같은 심혈관 질환 예방에 도움이 된다.

 칼슘, 인, 비타민C가 들어있어 면역력 개선, 골다공증과 골연화증 완화, 피부 개선 등에도 도움을 준다.

 비타민E가 들어 있어 항산화 효과가 있다. 

 안토시아닌 색소를 함유하고 있어 노화 방지, 시력 보호, 콜레스테롤 감소, 항산화 작용의 효과가 있다.

 머루는 열량이 낮아 다이어트에 효과적이다.

 

5. 보관법 및 손질법

 5.1 보관법

  머루가 완전히 익으면 머루 표면에 백색 분말이 덮인다. 이때 수확하는 것이 가장 좋다. 머루를 장기간 보관할 필요가 있을 때에는 머루 알을 송이에서 떼어낸 다음 마른 헝겊으로 표면을 깨끗하게 한 후 비닐에 담아 냉동실에 보관한다. 

 

 5.2 손질법

  싱싱한 머루를 골라 깨끗이 씻어 채반에 받쳐 물기를 제거한다.

 

6. 활용법

 머루는 옛날 구황식의 하나인 물곳(무릇과 둥굴레의 뿌리와 머루순을 넣어 고은 것)의 재료로 쓰였다. 

 머루는 신맛이 강하여 생으로 먹기보다는 주로 술을 담가 먹는다. 술에 담근 형태로 3개월 이상이 지나면 씨앗에 독성이 생기므로 그 이전에 열매를 건져내야 한다. 

 열매를 말려 꿀에 조리면 머루 정과로도 만들어 먹을 수 있다.