참깨의 정의, 영양성분, 효능, 활용법 등

1. 정의

 참깨는 참깨과의 한해살이풀 또는 그 씨이다. 옛날에는 흑마(黑麻)라고 불렸고, 현재는 지마(脂麻)로 일반적으로 알려져 있다. 열매는 삭과이고 길이 2~3cm의 원기둥 모양이며 약 80개의 종자가 들어 있다. 종자가 흰색, 노란색, 검은색이다. 

 참깨는 열대 아프리카와 아시아에 분포하고, 전 세계에 30종이 있다. 중국에는 오직 1종만이 발견되어 약으로 사용된다. 지금은 많은 나라에서 재배되고 있다. 

 

2. 역사

 참깨는 열대 아프리카의 사바나 지역을 원산지로 보고 있으나, 나일 강에서 서식하는 파피루스로 만들어진 종이에 상형문자로 쓰인 참깨 의약서가 1875년에 발견되어 기원전 3000년 이전에 이미 나일 강 유역에서 재배되고 있었던 것으로 추정된다.

 13세기에 마르코폴로는 페르시아 사람들이 오리, 마사지, 조명 및 의학 치료뿐만 아니라 참기름으로 요리하는 것을 보았다고 기록했다. 

 중국에서는 황하문명(기원전 3000년경) 시대에 탄화된 참깨가 출토되어, 서역의 실크로드가 개설되기 이전에 참깨가 전파된 것으로 생각되며 적어도 5000년의 재배 역사를 가졌다고 할 수 있다. 

 우리나라에서는 중국 문물의 영향을 받아 고대로부터 재배되었다고 짐작은 되지만 그에 관한 기록은 찾아보기 힘들다. 다만 참깨의 명칭에 대하여 《농사직설》에는 호마(胡麻)라고 하여 그 재배법을 기록하였고, 《한정록》과 《산림경제》에는 지마(芝麻)로서 참깨를 기록하였으며, 기타의 여러 고농서에는 호마(胡麻)로서 기록한 것이 많다. 따라서 우리나라의 참깨 재배는 삼국시대 이전부터 시작되었던 것으로 보이며 근대적인 연구가 시작된 것은 1953년부터이다.

 

3. 영양성분

 참깨(건조된 것)는 100g당 573kcal의 열량이며, 탄수화물 23.4g, 단백질 17.7g, 지방 49.7g을 함유하고 있다. 비타민A, 비타민B군, 비타민C, 비타민E 등의 비타민과 칼슘, 철분, 마그네슘, 인, 칼륨, 나트륨, 아연 등의 무기질을 함유한다. 

 

4. 효능

 참깨 특유의 성분인 세사몰은 산화방지 효과가 있다. 또한 레시틴은 뇌와 심장, 간장을 구성하는 물질로 뇌 활동을 활성화시키는 역할을 한다.

 참깨는 뼈의 발육을 촉진하고 갑상선 기능에 효과가 있으며 혈당조절, 중풍, 탈모와 노화방지 등의 효과도 있다. 

 참깨는 칼슘이 풍부해 골다공증을 예방하고 칼슘 부족에 의한 행동이 포악해지는 정신 불안정을 해소시키는 매우 유용한 작용을 한다. 

 참깨 속 마그네슘은 근육의 흥분을 진정시킴과 동시에 신경의 흥분을 진정시키는 작용을 하기 때문에 여성들의 생리통에도 도움이 된다. 

 한방에서는 흑지마(黑芝麻)라는 약재로 쓰는데, 피부 점막의 회복을 촉진하고, 혈액의 콜레스테롤 수치를 줄이며, 장 운동을 활발하게 한다.  

 

5. 보관법 및 손질법

 5.1 보관법

  참깨는 통풍이 잘 되는 곳이나 서늘한 곳, 습기가 적은 곳이면 좋은데, 적은 양이면 냉장고에 보관하는 것이 제일 무난하다.

 

 5.2 손질법

  돌이나 껍질을 골라내고 물에 몇 번 씻어 쭉정이를 걸러내어 사용한다.

  깨소금을 만들 때는 절구에 소금을 넣으면서 빻은 다음 프라이팬에 볶는다. 참깨를 빻으면 공기에 닿아 산화되기 쉬우므로 적은 양을 필요로 할 때 빻는 것이 바람직하다.

 

6. 활용법

 참깨로 참기름을 만들어 식용하고, 깨소금을 만들어 조미료로 쓰며, 떡, 엿, 과자 등에 넣기도 한다.

 미국에서는 참기름을 다른 기름과 섞어서 샐러드유를 만드며, 또 점착제, 화장품 원료, 약용으로도 쓰인다.

 공업용으로는 선박기관의 냉각제, 등화유로 이용된다.