피스타치오의 정의, 영양성분, 효능, 활용법 등

1. 정의

 피스타치오는 쌍떡잎식물 무환자나무목 옻나무과의 낙엽교목에 속한다. 구약성서 창세기 편에도 등장할 만큼 오랜 역사를 가지고 있을 피스타치오는 독특한 맛 때문에 시바의 여왕이 좋아했던 식품으로도 유명하다. 

 열매는 핵과로서 달걀 모양 비슷한 타원형이고 길이 1.5cm 정도이며 약간 붉은빛이 나는 노란색을 띠고 있다. 껍질이라고 불리는 내과피를 벗기면 그 안쪽에 녹색에서 노란색의 종자를 볼 수 있는데 이 부분을 식용한다. 피스타치오는 익을 때 껍질이 저절로 벌어지면서 쪼개지는 소리가 들리는데, 이 소리를 들으면 행운이 찾아온다는 전설이 있어 피스타치오 나무 밑은 오랫동안 연인들의 밀월 장소가 되어왔다고 한다. 

 터키, 이란, 아프가니스탄, 이탈리아, 시리아 등에서 많이 자란다.

 

2. 역사

 피스타치오는 중앙아시아, 서아시아가 원산지이며 시리아, 레바논, 팔레스타인, 터키, 이란, 이라크, 아프가니스탄 등의 덥고 건조한 지역에 자생한다. 터키의 고고학 발굴 과정에서 기원전 7000년경에 이미 이 열매를 식용으로 이용한 흔적이 발견되었다. 이곳에서 재배하던 개체가 퍼져 나가 현재는 아시아 및 아프리카 사막지대에서 야생으로 자란다.  

 1세기경 이탈리아 지역에 도입되었고, 이후 지중해 연안 국가로 재배지가 확장되었다. 미국에는 1870~1890년경 캘리포니아에 도입되어 1970년부터 대량으로 생산하고 있다. 

 

3. 영양성분

 피스타치오는 100g당 562kcal의 열량이며, 탄수화물 27.51g, 단백질 20.27g, 지방 45.39g을 함유하고 있다. 또한 비타민A, 비타민B군, 비타민C, 비타민D, 비타민E, 비타민K 등의 비타민과 칼슘, 철분, 마그네슘, 망간, 인, 칼륨, 아연 등의 무기질을 함유한다.

 

4. 효능 

 피스타치오는 담배에 들어 있는 독소로부터 몸을 보호하는 역할을 하기 때문에 흡연자들에게는 널리 알려진 건강식품이며, 지방과 콜레스테롤이 낮아 금연 시 군것질거리로도 좋은 음식이다.

 칼륨, 철분, 불포화지방산이 들어 있어 혈중 콜레스테롤 수치를 낮춰주어 심혈관 기능을 건강하게 유지해준다.

 피스타치오에 함유된 불포화지방산은 암을 예방하는 효능이 있다.

 

5. 보관법 및 손질법

 5.1 보관법

  견과류의 경우 유지류이기 때문에 보관에 주의해야 한다. 보통 실온보다 냉동 보관이 좋으며 대량 구매보다는 상대적으로 비싸더라도 소량씩 구매하는 것이 좋다.

 

 5.2 손질법

  시중에서 구입할 수 있으며, 먹기 좋게 손질되어 판매된다.  

 

6. 활용법

 날것으로 먹거나 과자, 아이스크림의 재료로 주로 사용된다. 

 피스타치오의 씨를 짜서 만든 기름은 식용 또는 화장품 제조에 이용한다. 

 지중해와 중동 지역의 요리에서 피스타치오는 닭고기용 스터핑이나 소스, 또한 다짐육 혼합물에 사용되며, 갈랑틴, 돼지머리고기 테린이나 모르타델라 햄 등에 기본으로 들어간다. 인도 요리에서는 퓌레로 갈아 쌀밥이나 채소 요리에 향을 내는 데 사용한다.