수수의 정의, 영양성분, 효능, 활용법 등

1. 정의

 수수는 외떡잎식물 벼목 화본과의 한해살이풀이며, 밀, 쌀, 옥수수, 보리에 이어 세계에서 다섯 번째로 생산량이 많은 중요한 식량 작물이다. 

 예로부터 수수의 붉은색이 나쁜 귀신의 접근을 막는다 하여 어린아이의 돌이나 생일에 수수팥떡을 만들어 먹기도 하였다. 

 수수는 높이 1.5~3m이다. 표면은 굳고 흰색의 납질물이 있으며 속이 차있다. 줄기에는 10~13개의 마디가 있고 줄기 끝에 이삭이 달린다. 잎은 마주나고 길이 50~60cm, 너비 5cm 정도로 1줄기에 1개 정도 달린다. 처음에는 잎과 줄기가 녹색이나 차츰 붉은 갈색으로 변한다. 

 수수는 배젖의 녹말 성질에 따라 찰수수와 메수수로 나눌 수 있는데, 찰수수는 단백질과 지질의 함량이 상대적으로 많아 잡곡밥이나 떡으로 활용되며, 메수수는 식용으로 알맞지 않아 가축의 사료나 공업용 원료, 맥주나 음료수의 원료로도 이용되고 있다.

 

2. 역사

 수수는 열대 아프리카가 원산지이며 고대에 중앙아시아와 인도로 전래되었다. 아프리카 에티오피아 동부에 다양한 수수의 야생종과 교잡종이 다수 발견되면서 원산지로 인정되었으며, 시기는 기원전 6000~3000년경으로 추정된다.

 기원전 3000년경 이집트에서 재배된 기록이 있으며, 기원전 2500년경에 인도, 기원전 700년경 아시리아, 기원전 400년경 중국을 거쳐 우리나라와 일본으로 전래되었다.

 중국에서는 촉나라 지방에서 재배가 이루어져 '촉서'라고 하였으며, 지금도 수수로 만드는 전병을 촉서전병이라고 한다. 지금은 수수를 촉서라 하지 않고 고량이라고 하는데, 백주의 일종인 고량주가 바로 수수를 원료로 하는 증류주이다. 

 

3. 영양성분

 수수는 100g당 333kcal의 열량이며, 탄수화물 76.5g, 단백질 10.5g, 지방 3.1g을 함유하고 있다. 또한 수수는 비타민B군, 비타민E 등의 비타민과 아연, 나트륨, 인, 철분, 칼륨, 칼슘 등의 무기질을 함유한다. 

 

4. 효능

 수수에 풍부하게 함유된 철분, 인과 같은 무기질 등이 단백질 생성을 촉진하는 작용을 해 피부 미용에 도움을 준다. 

 또한 수용성 식이섬유가 풍부하여 혈중 콜레스테롤을 떨어트려 주고, 수수에 함유된 프로안토시아니딘이라는 성분이 방광의 면역 기능을 강화하고 염증을 완화하는 데 도움을 준다. 

 수수는 폴리페놀, 타닌 등의 항산화 성분이 풍부하여 활성산소 제거 및 세포 재생에 도움을 준다.

 한방에서 수수는 기침을 멎게 하고 가래를 삭여 감기, 기관지염, 폐렴과 어린이의 천식과 아토피 등 알레르기성 질환을 완화하는데 효과가 있다고 한다. 또한 따뜻한 성질의 수수는 먹으면 속을 따뜻하게 해 주고 위나 비장의 소화를 도와준다. 

 

5. 보관법 및 손질법

 5.1 보관법

  도정한 수수는 습도가 높을수록 수분함량이 높아져 물러지는 경향이 있기 때문에, 건조한 곳에 잘 밀봉하여 보관해야 한다. 개봉한 수수는 밀폐된 용기에 넣어 냉장 보관하면 조금 더 오래 보관할 수 있다.

 

 5.2 손질법

  흐르는 물에 깨끗이 씻어 이물질이 혼합되어있는지 확인하고 제거한 뒤 채반에 물기를 빼고 용도에 맞게 사용한다.

  수수로 밥을 지을 때는 쌀과 수수의 비율이 8:2 정도가 적당하며, 쌀과 함께 불린 뒤 밥을 지어준다. 수수 차를 만들기 위해서는 깨끗이 씻어 물기를 뺀 수수를 프라이팬에 올려 약불에서 볶아준 뒤 물을 넣고 우려먹으면 된다. 

 

6. 활용법

 찰수수는 잡곡밥, 떡으로 활용되며 메수수는 공업용, 맥주, 음료수의 원료로 이용되고 있다.