구아바의 정의, 영양성분, 효능, 활용법 등

1. 정의

 구아바는 쌍떡잎식물 도금양목 도금약과에 속하는 나무의 열매이다. '구아바'라고 부르지만, '구아버'가 표준어이다.

 품종은 150개 정도 있고 품종과 재배환경에 따라 과육의 색이 다르다. 잎, 줄기, 뿌리, 과일 모두 식용으로 사용할 수 있다. 구아바는 공 모양 또는 달걀을 거꾸로 세운 모양이며, 길이 5~12cm, 지름 5~7cm이다. 향기를 풍기며 작고 단단한 종자가 여러 개 들어 있다. 과육은 즙이 많고 달콤하며 비타민을 많이 함유하고 있다. 

 우리에게 익숙한 구아바는 '열대왕 구아바'라는 품종이다. 과육이 흰색에서 분홍색으로 그 색이 다양하고 분홍색이 더 단맛이 있다. 또한 한국사람들이 좋아하는 품종으로는 '파인애플 구아바'가 있으며 '페이조아'라고 불린다. 브라질이 원산지이고 배와 바나나를 섞은 듯한 식감을 가지고 있다. 이 품종은 우리나라 추위도 제법 잘 견뎌 제주도에는 파인애플 구아바 나무를 심은 집이 꽤 있다.  

 

2. 역사

 명확한 기원지는 확실히 알려져 있지 않으나 멕시코 남부에서 남미의 북부에 이르는 지역으로 추정된다. 

 잉카인들이 고산지대에서 기르고 즐겨 먹었다. 기원지 부근에서 사람, 새, 네발 동물들에 의해 전파되어 중남미에서 널리 재배되었고, 1526년 이전에 열대 아메리카 및 서인도제도에서 널리 재배된 것으로 보인다. 19세기 말 미국의 플로리다에 도입되었다. 초기 스페인과 포르투갈 정복자들에 의하여 아메리카에서 동남아시아 및 태평양 국가들로 전파되었고, 곧 아시아와 아프리카의 열대 및 아열대 지역에 적응된 작물로 발달했다.  

 

3. 어원

 구아바는 이 나무를 지칭하는 남미 동북부 아라와크 인디오의 언어 'guayabo'에서 기원한 이름이다. 

 

4. 영양성분

 구아바는 100g당 68kcal의 열량이며, 탄수화물 14.32g, 단백질 2.55g, 지방 0.95g을 함유한다. 비타민A, 비타민B군, 비타민C, 비타민K 등의 비타민과 칼슘, 철분, 마그네슘, 망간, 인, 칼륨, 나트륨, 아연 등의 무기질을 함유하고 있다.

 

5. 효능

 구아바는 당의 흡수를 느리게 하는 과일로 당뇨환자들이 섭취하기에 좋은 과일이다. 구아바차를 식사 시 함께 먹으면 혈당이 높아지는 것을 조절해 준다고 한다.

 또한 칼륨이 풍부해서 나트륨을 배출시키고, 비타민C와 엽산도 풍부해 면역 기능을 향상한다. 심장 건강에도 좋다.

 섬유질이 많아 소화를 돕고, 칼로리가 낮기 때문에 다이어트에도 효과적이다. 

 치통을 줄이기 위해 잎을 씹기도 하며, 피부 개선에도 도움이 된다고 알려져 있다.

 

6. 보관법 및 손질법

 6.1 보관법

  구아바는 빠른 시일 내에 먹으면 좋으며, 장기 보관 시에는 냉동 보관하는 것이 좋다. 이 경우 최대 8개월 정도 보관할 수 있다.

 

 6.2 손질법

  껍질의 농약을 씻기 위해 소금물에 잠시 담갔다가 이용한다.

 

7. 활용법

 날로 먹거나 통조림, 젤리, 치즈, 잼 등의 원료로 쓴다. 

 월계수와 향이 비슷하나 쓴맛이 없어 향신료로 사용되기도 한다.