미역의 정의, 영양성분, 효능, 활용법 등

1. 정의

 미역은 갈조류 미역과의 한해살이 바닷말이다. 한방에서는 미역을 해채, 감곽, 자채, 해대 등으로 부른다. 미역은 칼로리는 극히 적고 비타민과 무기질이 풍부한 알칼리성 식품으로 일반 채소보다 영양소 함유량이 우수해 '바다의 채소'로 불린다. 외형적으로는 뿌리, 줄기, 잎의 구분이 뚜렷한 엽상체(葉狀體) 식물이다. 전복, 소라의 주요 먹이이며 주로 우리나라, 일본, 중국 등지에서만 식용으로 이용된다. 겨울에서 봄에 걸쳐서 주로 채취되며, 이 시기에 가장 맛이 좋다. 

 우리나라에서는 예로부터 해산을 한 산모에게 미역국을 먹이는 풍습이 있다. 

 미역은 우리나라 전 연안에 분포하나, 한·난류의 영향을 강하게 받는 지역에는 분포하지 않는다. 양식은 동해 남부 연안과 전라남도 완도를 중심으로 하는 남해안에서 가장 성행하고 있다.

 

2. 역사

 미역은 한국과 일본의 근해가 원산이다. 

 당나라 때 서견과 그의 동료들이 지은 백과사전 《초학기(初學記)》에 "고래가 새끼를 낳은 뒤 미역을 뜯어먹어 산후의 상처를 낫게 하는 것을 보고 고려(=고구려) 사람들이 산모에게 미역을 먹인다."라는 기록이 있다고 한다. 송나라 때 서긍이 지은 《고려도경》에서는 "미역은 귀천이 없어 널리 즐겨 먹고 있다. 그 맛이 짜고 비린내가 나지만 오랫동안 먹으면 그저 먹을만하다."라고 나와 있다.

 고려시대에 이미 중국에 수출했다는 기록도 있다. 《고려사》에는 "고려 11대 문종 12년(1058)에 곽전(바닷가의 미역을 따는 곳)을 하사하였다."는 기록과 "고려 26대 충선왕 재위 중(1301)에 미역을 원나라 황태후에게 바쳤다."는 기록도 있다. 

 20세기 이후 양식기술의 발달로 가공품으로 많이 이용, 수출되고 있다. 

 

3. 영양성분

 미역은 100g당 45kcal의 열량이며, 탄수화물 9.14g, 단백질 3.03g, 지방 0.64g을 함유하고 있다. 비타민B군, 비타민C, 비타민E, 비타민K 등의 비타민과 칼슘, 철분, 마그네슘, 망간, 인, 나트륨, 아연 등의 무기질을 함유하고 있다.

 

4. 효능

 미역은 산모나 여성에게 좋은데, 요오드 성분이 많아 출산 시 산모의 잃어버린 혈액을 보충해 주며, 여성이 생리할 때 부족해진 철분을 보완하기도 한다. 

 미역에는 알긴산이 있는데, 이 알긴산은 미세먼지 속 중금속 등을 흡착하여 몸 밖으로 배출하는 기능이 있어, 미세먼지로 인한 독성을 해독하는 데도 많은 도움이 된다고 알려져 있다. 

 미역과 다시마 속에 들어 있는 염기성 아미노산인 라미닌은 혈압을 내리는 작용이 있다고 보고되고 있다.

 섬유질의 함량이 많아서 장의 운동을 촉진시킴으로써 변비 예방에도 효과가 있다. 

 칼슘이 풍부하여 뼈를 강화하는데 도움이 된다.

 

5. 보관법 및 손질법

 5.1 보관법

  생미역은 냉장보관 후 바로 조리해 먹고, 건미역은 직사광선을 피하고 습기가 적은 건냉한 곳에 보관한다.

  미역 줄기는 비닐팩에 넣어 냉동실에 보관하면 1년 정도 두고 먹을 수 있다. 습기가 있는 곳에 오래 보관해 곰팡이가 핀 미역은 진한 소금물에 담가 곰팡이 부분을 깨끗하게 제거한 후 그늘에 널어 바삭해질 때까지 건조하면 다시 먹을 수 있다.

 

 5.2 손질법

  건미역은 찬물에 불린다. 빨리 불리기 위해 미지근한 물에 담그면 미역 속의 알긴산이 너무 빨리 빠져나와 충분한 효과를 볼 수 없기 때문이다.

 

6. 활용법

 미역은 소고기, 홍합, 광어 등을 넣어서 끓인 국이 가장 보편적이다.

 뜨거운 물에 살짝 데쳐 초고추장 양념과 함께 생으로 먹기도 하며, 여름에는 미역 냉채로 만들어 먹기도 한다.