렌틸콩의 정의, 영양성분, 효능, 활용법 등

1. 정의

 렌틸콩은 콩과의 한해살이풀로, 꼬투리 안에 양면이 볼록한 렌즈 모양으로 콩이 들어있어 '렌즈콩'이라고도 불린다. 주산지인 인도에서는 '달(Dal)'이라는 이름으로 잘 알려져 있다. 렌틸콩은 미국의 건강 전문지 '헬스'에서 세계 5대 슈퍼 푸드 중 하나로 선정할 정도로 비타민, 무기질, 식이섬유 등이 풍부한 영양 식품이다. 

 렌틸콩은 노란색, 갈색, 붉은색, 검은색 등 다양한 품종이 있으며, 단맛이 적고 고소한 맛이 특징이다. 렌틸콩은 건조하고 척박한 토양에서도 재배가 용이하고, 서늘한 곳에서도 1년 정도 실온 보관이 가능할 만큼 수확 및 보관이 편리하다는 장점이 있다. 

 주요 산지는 인도, 파키스탄, 이집트, 지중해 연안의 남부 유럽에서 스페인, 모로코 등 대서양 해안까지 널리 분포되어 있다.

 

2. 역사

 렌틸콩은 유럽 남부, 지중해 연안이 원산지이다. 

 고대 그리스와 이집트 문명 때부터 주요한 식량으로 재배되었다. 

 

3. 어원

 '렌즈(lens)'의 어원이 된 콩이라 하여 '렌즈콩'이라고도 불린다. 이는 양면이 볼록한 렌틸콩 모양을 본떠 세공한 유리를, 렌틸콩에서 비롯되었다는 의미의 '렌즈'로 지칭한 데서 기인한 것이다. 

 

4. 영양성분

 렌틸콩은 100g당 116kcal의 열량이며, 탄수화물 20g, 단백질 9g, 지방 0.4g을 함유하고 있다. 렌틸콩은 단백질(약 24%)이 풍부하고, 지방은 적은 식품이다.

 또한 비타민B6, 엽산, 비타민C 등의 비타민과 철분, 칼륨, 마그네슘, 칼슘 등의 무기질을 함유하고 있다. 

 

5. 효능

 렌틸콩은 식이섬유가 풍부하여 변비 예방과 다이어트에 좋고, 콜레스테롤을 낮출 뿐만 아니라 혈당 조절을 도와 당뇨병 식단에 적합하다. 

 익힌 렌틸콩에는 세포의 생성을 돕고 태아의 기형 발생을 억제하는 엽산이 다량 함유되어 있는데, 렌틸콩 1컵을 먹으면 엽산의 하루 권장량 중 90%를 보충할 수 있다.

 풍부한 철분과 마그네슘을 함유하고 있어 피로 회복에도 좋고, 심근경색과 같은 혈관질환 예방 및 심장질환의 위험을 줄여준다.

 

6. 보관법 및 손질법

 6.1 보관법

  밀폐 용기에 담아 습기가 없고 서늘한 곳에 보관한다. 이렇게 보관하면 렌틸콩은 1년까지 보관할 수 있다.

  익힌 렌틸콩은 잘 밀봉하여 냉장고에 보관하면 3일 정도 보관이 가능하다.

 

 6.2 손질법

  돌 같은 이물질이 섞여 있는지 꼼꼼히 확인한 뒤 흐르는 물에서 체에 걸러주는 방식으로 씻어준다. 다른 콩들과는 달리 렌틸콩은 불리지 않고 바로 사용해도 된다. 깨끗이 씻은 렌틸콩을 끓는 물에 15~20분 정도 부드러워질 때까지 익힌 후 식혀서 샐러드에 얹어 먹거나, 수프나 카레 등을 만드는 데 사용한다. 밥을 지을 때 렌틸콩을 함께 넣어 렌틸콩 밥을 해도 좋고, 깨끗이 씻어 물기를 말린 다음 올리브유에 살짝 볶아서 먹기도 한다. 

 

7. 활용법

 일반적으로 죽이나 수프, 카레, 밥류, 샐러드에 활용될 뿐만 아니라 햄버거의 패티, 각종 볶음, 과자, 빵, 시리얼 등 점차 다양한 용도로 사용되고 있다. 

 가루는 케이크나 유아 식품의 재료로 쓰인다. 

 어린 꼬투리는 채소로, 잘 익은 마른 씨는 수프의 원료로 쓴다.