아욱의 정의, 영양성분, 효능, 활용법 등

1. 정의

 아욱은 쌍떡잎식물 아욱목 아욱과의 한해 혹은 두해살이풀이며, 한자어로 동규(冬葵)라고도 한다. 우리나라에서는 '가을 아욱국은 사립문 닫고 먹는다.'는 속담이 있을 정도로 맛과 영양이 뛰어난 채소이다. 

 아욱은 습기 있는 밭에서 자란다. 높이 60~90cm이며, 줄기는 곧게 서며 긴 성모(星毛, 여러 갈래로 갈라진 별 모양의 털)가 난다. 잎은 어긋나고 둥글며 5~7갈래로 얕게 갈라지고 가장자리에 뭉툭한 톱니가 있다. 

 품종으로는 치마아욱, 사철아욱, 좀아욱이 있는데, 치마아욱은 잎이 크고 두꺼우며 줄기는 자줏빛을 띤다. 사철아욱은 잎이 오글오글하고, 좀아욱은 잎이 작고 얇으며 줄기도 가늘다. 

 

2. 역사

 아욱은 중국을 중심으로 북부 온대로부터 아열대에 걸친 지역이 원산지로 알려져 있다. 인도와 서부 아시아 등지에도 전파되어 있으며, 유럽에서는 서기 1682년에 소개되었다고 한다. 

 우리나라의 삼국시대 문헌에서는 아욱에 대한 기록이 보이지는 않으나, 고려시대 이전에 전파된 것으로 추정되는데, 고려 중엽에 이규보가 지은 《동국이상국집》의 가포육영에서 채소밭에 심은 아욱에 대해 옮은 시가 있다.

 

3. 어원

 아욱의 학명 중 Malva는 아욱의 잎이 유연하다는 것 또는 아욱을 먹으면 장의 운동을 부드럽게 하는 효능이 있다는 것 등에서 연유한다. 

 《이아(爾雅)》에서는 아욱을 규(葵) 또는 동규(冬葵)라고 하는데, 규는 아욱 잎이 햇볕 쪽으로 기울어서 뿌리가 햇볕에 쬐는 것을 막는 헤아림이 있다 하여 규라 이름했다고 적혀 있다. 

 

4. 영양성분

 아욱(생것)은 100g당 37kcal의 열량이며, 탄수화물 7.64g, 단백질 3.08g, 지방 0.31g을 함유하고 있다. 또한 비타민A, 비타민B군, 비타민C, 비타민E 등의 비타민과 칼슘, 인, 지질, 철분, 칼륨, 칼슘 등의 무기질을 함유하고 있다.

 

5. 효능

 아욱은 매끄러우면서도 차가운 성질이 있어 막힌 것을 뚫어주는 작용을 한다. 따라서 열로 인한 소변 불통과 변비에 좋은 효과가 있다. 비만증이 있으면서 열이 많은 사람이 먹으면 숙변제거에 많은 도움이 된다.

 열로 인한 피부발진에 생즙을 먹으면 가라앉는 경우가 많으며, 술을 먹어서 생긴 주독을 풀어주는 작용을 한다.

 아욱은 다른 채소에 비해 비타민A, 칼슘, 인, 단백질 성분이 많은데, 특히 단백질과 칼슘의 함유량이 시금치보다 2배 이상 높아 성장기 아이들의 뼈 건강과 신장 기능 향상에 효과적이다. 

 아욱은 젖 분비를 촉진하는 기능이 있어 산후 모유수유 및 해산 후 몸이 붓는 증상에 많은 도움이 된다. 다만, 임신 중의 임산부는 유산할 위험이 있으므로 피하는 것이 좋다. 

 

6. 보관법 및 손질법

 6.1 보관법

  아욱을 냉장 보관할 때는 줄기의 껍질을 제거하여 손질한 상태에서 신문지에 싼 후 냉장고 신선실에 보관한다. 장기 보관할 경우에는 따뜻한 물에 살짝 데친 후 물기를 제거하고, 한 번 먹을 양만큼 소분하여 비닐 팩에 담아 냉동 보관한다.

 

 6.2 손질법

  줄기가 억센 것은 잘라내 버리고 줄기를 윗부분에서 꺾어 질긴 껍질 부분을 벗겨낸다. 먼저 흐르는 물에 씻어주는데 잎에서 줄기로 이어지는 부위에 흙이 묻어있는 경우가 많으므로 특히 꼼꼼히 씻어준다. 잎이 크고 두꺼운 것은 소금을 한 스푼 넣은 물에 담가 푸른 물이 나오도록 치댄 후 찬물에 2~3번 헹구어 풋내와 쓴맛을 제거하고 사용한다.

 

7. 활용법

 된장국, 나물 무침, 쌈밥으로 활용된다.