크랜베리의 정의, 영양성분, 효능, 활용법 등

1. 정의

 크랜베리는 쌍떡잎식물 진달래목 진달래과에 속하는 크랜베리 나무의 열매이다. 한국어로는 넌출월귤이라고도 한다. 칠면조 요리로 대표되는 미국 추수감사절 만찬에서 중요한 역할을 하는 크랜베리는 대서양 양안에서 모두 자생한다.

 크랜베리는 작고 둥근 모양의 장과(berry, 漿果)로 종에 따라 그 모양과 색, 크기에 조금씩 차이를 보이나 일반적으로 그 크기는 1cm 내외로 짙은 빨간색을 띠며 즙이 많다. 아삭 거리는 과육이 매우 탱탱하며, 짜릿하고 톡 쏘는 신맛을 지니고 있다. 특유의 솔 맛을 내는 품종도 있다. 9~10월이 제철이다. 

 크랜베리는 주로 미국, 캐나다 및 칠레에서 생산되며, 이는 세계 총 생산략의 97%를 차지하는 수치이다. 

 

2. 역사

 원산지는 북아메리카로 예로부터 북아메리카 원주민들의 주식으로 쓰였으며, 17세기에 유럽으로 전래되었다.

 미국 원주민들은 이 열매를 그냥 먹거나 말려서 페미컨(pemmican, 말린 육류와 지방, 베리류 등을 섞어 만든 고단백 고지방의 비상 식품)을 비롯한 여러 가지 음식에 사용하였다. 덕분에 초기 정착자들과 식민 시대 선원들의 소중한 식량이 되었으며, 이들은 장거리 여정에는 큰 통에 물에 담근 크랜베리를 가져갔다.

 1677년 식민주의자들이 잉글랜드 국왕 찰스 2세에게 엄선한 선물을 보냈을 때, 대구, 옥수수와 함께 크랜베리도 포함되어 있었다. 또한 유럽에 전래된 이후 제과, 제빵 등에 활용되었고, 크랜베리를 이용한 음료도 등장했다. 

 

3. 어원

 크랜베리는 열매가 달릴 때 가지 모양이 학(crane)을 닮았다 하여 붙여진 이름이다. berry라는 단어는 '열매'라는 뜻이다. 

 

4. 영양성분

 크랜베리는 100g당 46kcal의 열량이며, 탄수화물 12.2g, 단백질 0.39g, 지방 0.13g, 수분 87.13g을 함유하고 있다. 비타민A, 비타민B군, 비타민C, 비타민E, 비타민K 등의 비타민과 칼슘, 철분, 마그네슘, 망간, 인, 칼륨, 나트륨, 아연 등의 무기질을 함유하고 있다.

 

5. 효능

 크랜베리는 천연 성분인 프로안토시아니딘(proanthocyanidin) 성분이 함유되어 있어 박테리아가 방광의 세포벽에 달라붙는 것을 방지하여 소변으로 배출되는 데 도움을 준다. 때문에 여성들이나 노약자들에게 흔히 발생하는 방광염 및 요로 감염증에 효과가 뛰어나다. 

 크랜베리에 함유되어 있는 안토시아닌 색소는 야맹증, 시력 개선 등의 효과가 있으며, 간 기능의 개선에도 효과가 있다.

 또한 크랜베리에는 좋은 콜레스테롤인 고밀도단백질(HDL)이 함유되어 있어 혈중 콜레스테롤 수치를 낮추어 동맥경화와 같은 심혈관계 질환에 도움을 준다. 

 

6. 보관법 및 손질법

 6.1 보관법

  싱싱한 크랜베리는 냉장 보관하여 먹는 것이 좋으며, 건조된 크랜베리는 밀봉하여 서늘한 곳에 보관하여야 한다.

 

 6.2 손질법

  크랜베리를 흐르는 물에 깨끗이 씻어 생과로 먹는다.

 

7. 활용법

 산미가 강해 과실 그대로 생식하지는 않는 편이다. 

 유럽에서는 주로 소스, 잼, 과일조림, 리큐르 등에 사용한다. 

 북아메리카에서는 소스로 사용하는데, 특히 추수감사절 칠면조 요리에 곁들이는 크랜베리 소스는 유명하다. 

 그 외에도 파이, 샐러드, 케이크 등에 얹어먹기도 한다. 

 우리나라에는 주로 건조된 크랜베리나 냉동 크랜베리, 크랜베리 주스 등으로 수입된다.