마카다미아 너트의 정의, 영양성분, 효능, 활용법 등

1. 정의

 마카다미아(Macadamia)는 프로테아과의 상록교목 마카다미아속 나무의 총칭이자 견과류로 먹는 씨앗을 말한다.

 마카다미아 나무의 높이는 10~18m이며 잎은 어긋나고 긴 타원형 또는 바소꼴로 짙은 녹색이며 윤기가 나고 가장자리에 톱니가 있다. 꽃은 밝은 분홍색이며 총상꽃차례를 이룬다.

 마카다미아 열매는 둥글로 지름 25mm 정도이며 초록색의 외과피로 덮여 있는데 이것을 제거하면 마카다미아의 씨앗이 나온다. 그러나 외피가 아주 단단하여 그 상태로는 먹을 수 없으며 씨앗의 내피를 연 뒤에야 옅은 상아색의 마카다미아 너트를 볼 수 있다. 이 너트는 열매 하나당 1~2개를 채집할 수 있으며, 지방의 함량이 높아 풍미가 좋고 담백한 맛이 난다.

 현재 마카다미아는 오스트레일리아, 하와이 이외에도 뉴질랜드, 브라질, 미국의 캘리포니아, 코스타리카, 케냐, 볼리비아, 콜롬비아 등에서 재배되고 있다.

 

2. 역사

 마카다미아 너트는 수천 년간 오스트레일리아 원주민들의 식량자원 중 하나였으나, 원주민을 제외하곤 유럽의 식물학자인 앨런 커닝햄(Allan Cunningham)에 의해 1828년에 처음으로 발견되었다. 마카다미아라는 이름이 붙은 것은 1857년에 이르러서이며, 오스트레일리아 이외의 지역에서 재배가 시작된 것은 1860년부터이다. 마카다미아 너트의 풍부한 맛이 주목받기 시작하자 하와이에서는 1946년부터 대규모 재배를 시작하여 세계 최대의 마카다미아 생산지가 되기도 하였다. 

 

3. 어원

 마카다미아(Macadamia)라는 말은 1857년 이 종이 식물학자들에 의하여 기재될 때, 호주 초기 과학자인 존 맥아담(John MacAdam)의 이름에서 유래된 학명이 일반 이름으로 쓰이게 된 것에 기인한다. 

 

4. 영양성분

 마카다미아 너트는 100g당 740kcal의 열량이며, 탄수화물 13.8g, 단백질 7.9g, 지방 75.8g을 함유하고 있다. 비타민B군, 비타민C, 비타민E 등의 비타민과 칼슘, 철분, 마그네슘, 망간, 인, 칼륨, 아연 등의 무기질을 함유한다.

 

5. 효능

 마카다미아 너트에는 팔미트산이라는 고체 지방산이 함유되어 있어 뇌 활성화에 도움을 주며, 피부 미용에도 효과적이다. 

 불포화지방산인 올레산이 들어있어 체내의 콜레스테롤 함량을 낮춰주어 동맥경화와 같은 심혈관계 질환 환자에도 이로운 식품이다. 

 마카다미아 너트는 섬유질을 함유하고 있어 소화와 장 건강에 도움을 준다. 

 

6. 보관법

 밀폐 용기에 담아 냉장보관 혹은 냉동 보관한다.

 

7. 활용법

 마카다미아 너트는 날것으로 먹어도 좋고, 소금을 첨가하여 즐기기도 한다.

 과자나 케이크, 타르트, 파이, 아이스크림, 초콜릿, 버터 등에 활용되기도 한다.