동아의 정의, 영양성분, 효능, 활용법 등

1. 정의

 동아(Wax gourd)는 쌍떡잎식물 박목 박과의 한해살이 덩굴식물이며, 동과(冬瓜: 열매가 서리를 맞은 뒤에 익는다고 하여 붙여진 이름), 동화라고도 한다. 줄기에 갈색 털이 있으며, 잎은 어긋나고 심장상 원형이며 5~7개 얕게 갈라지고 잔 톱니가 있다. 꽃은 여름에 피고 노란색이며 꽃부리는 5개로 갈라진다. 열매는 10월에 달리기 시작하며, 원형에서 타원형이다. 또한 품종에 따라 다른데, 큰 것은 지름 30cm, 길이 60~90cm, 무게 7.5~10kg에 달한다. 열매는 처음에는 풀빛을 띠고 있지만, 서리를 맞으면 하얀 분이 끼면서 하얗게 된다. 동아는 수박의 하얀 부분과 무의 중간 맛이 난다.

 우리나라에서는 순창군 등 극히 일부 지역에서만 재배되고 있다. 

 

2. 역사

 동아는 동남아시아 또는 인도 원산으로 추정되고 있으며, 아시아 열대와 중국에서 오랫동안 재배해 온 식물이다. 

 우리나라는 중국을 통하여 전래되어 재배하기 시작하였으며, 《향약채취월령(鄕藥採取月令)》에 이에 관한 기록이 보이는 것으로 미루어 조선 초기에 이미 전래되었음을 알 수 있다. 

 《음식디미방》, 《산림경제(山林經濟)》, 《주방문(酒方文)》 등의 문헌에 동화선, 동화누르미, 동화적, 동화증, 동화돈채 등 다양한 조리법이 나오는 것으로 미루어, 조선시대에는 많이 재배되고 이용되었던 것으로 보인다. 또한, 식용 이외에 약용으로도 쓰였는데, 《향약채취월령》, 《동의보감(東醫寶鑑)》 등에 그 효능이 기록되어 있다.

 

3. 영양성분

 동아는 100당 13kcal의 열량이며, 탄수화물 3g, 단백질 0.4g, 지방 0.2g을 함유하고 있다. 비타민B군, 비타민C, 비타민E 등의 비타민과 나트륨, 아연, 인, 철분, 칼륨, 칼슘 등의 무기질을 함유한다. 

 

4. 효능

 동아는 가래를 제거하면서 기침을 멎게 하고, 폐농양이나 충수염 등에 소염 효과가 있다.

 이뇨작용이 있어 나트륨 함량이 낮아서 수종으로 몸이 붓고 소변이 나오지 않을 때, 급만성 신장염으로 인한 부종을 치료하는 데 효과적이다.  

 칼로리가 낮고 지방 함량이 적어 다이어트에 좋다. 

 

5. 보관법 및 손질법

 5.1 보관법

  깨끗이 씻어 신문지로 싼 후 직사광선을 피해 서늘한 곳에 보관한다.

 

 5.2 손질법

  깨끗이 씻어 칼로 반을 자른 후 숟가락을 이용해 씨를 발라낸다.

 

6. 활용법

 소화성이 좋은 식품이라 삶아서 먹기도 하며, 국물 요리에 넣어 시원한 맛을 내는 데 사용된다. 

 술안주, 김치, 죽 등의 음식 재료로 쓰이기도 하며, 과자의 원료로도 사용된다.   

 동아의 씨를 발라 동아가 흐물흐물해질 때까지 끓여 동과즙을 만들어 먹을 수 있다.

 대만에서는 반찬부터 국거리에 넣어먹기도 하고, 흑설탕과 함께 녹여서 차로 마시기도 한다.